Cartagena de Indias es uno de esos destinos que suenan a viaje de “gran presupuesto”: Caribe, ciudad colonial Patrimonio de la Humanidad y fama de lugar exclusivo. La realidad es que, bien organizado, sigue siendo posible disfrutar de sus murallas, el barrio de Getsemaní y las playas cercanas con un presupuesto bastante ajustado.
En esta guía Cartagena de Indias low cost verás cómo combinar ciudad amurallada, vida local, playas y excursiones sin dejarte el sueldo: mejor época, barrios para dormir, transporte (incluido Transcaribe), trucos para comer barato y un presupuesto orientativo realista.
Índice de contenidos
1. Por qué Cartagena sigue siendo un destino top y low cost
Cartagena de Indias lo tiene casi todo en un solo mapa: centro histórico amurallado de casas coloniales, el barrio bohemio de Getsemaní lleno de murales y plazas animadas, el skyline moderno de Bocagrande y, a muy poca distancia, playas de agua cálida en Barú e Islas del Rosario.
Su fama ha disparado los precios en algunas zonas, pero aún es posible viajar en modo backpacker con estilo: hostales cuidados en Getsemaní, menús del día, buses de Transcaribe y excursiones compartidas en lugar de barcos privados. Si ya te han gustado destinos como Antigua y Lago Atitlán low cost o Nicaragua low cost , Cartagena encaja perfecto como siguiente paso en el continente americano.
2. Mejor época para ir y cuántos días quedarse
Cartagena tiene clima cálido todo el año, con temperaturas medias de 27–30 ºC. Lo que cambia es la lluvia y la saturación turística:
- Temporada seca (diciembre–abril): menos lluvia, más sol y también más gente y precios algo más altos.
- Temporada de lluvias moderadas (mayo–junio y octubre–noviembre): suele llover a ratos, pero sigue haciendo calor y hay menos saturación.
- Meses muy húmedos (agosto–septiembre aprox.): calor más pesado y lluvias frecuentes, aunque también encontrarás buenas ofertas.
Para un viaje low cost equilibrado, muchos viajeros optan por 3–4 noches en Cartagena y dejan el resto del viaje para otros puntos de Colombia o Centroamérica. Si te planteas combinarlo con Guatemala o Nicaragua, echa un ojo a las guías de esos países en Travesía para cuadrar vuelos y escalas.
3. Cómo llegar barato a Cartagena de Indias
La puerta de entrada es el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez (CTG), a pocos minutos del centro en taxi o bus. Desde España y Europa lo normal es volar con 1 o 2 escalas (Bogotá, Madrid, Panamá, etc.) y aprovechar comparadores para cazar tarifas buenas.
3.1. Vuelos desde España y Europa
- Usa buscadores flexibles (tarifa +/- 3 días) y mira combinaciones vía Bogotá o Panamá.
- Considera entrar por otra ciudad colombiana (Bogotá/Medellín) y luego un vuelo interno a Cartagena: a veces sale más barato que el vuelo directo a CTG.
- Si haces gran viaje por la zona, puedes combinar Cartagena + Centroamérica y aprovechar vuelos multidestino.
3.2. Traslados aeropuerto–centro
Del aeropuerto al centro histórico o Getsemaní tienes varias opciones:
- Taxi oficial: precio fijo aproximado (pregunta siempre en el mostrador oficial o mira el tarifario actualizado).
- Apps de transporte (según disponibilidad y normativa vigente): campo ideal para usar tu eSIM y no depender de Wi-Fi del aeropuerto.
- Bus urbano / Transcaribe: la forma más barata si no te importa tardar algo más y caminar unos minutos hasta tu alojamiento.
Si quieres pulir aún más esta parte, combina esta guía con la de eSIM para viajar: cómo elegir y ahorrar datos para tener conexión desde que aterrizas.
4. Dónde dormir: ciudad amurallada, Getsemaní o Bocagrande
Lo primero para cuadrar el presupuesto es entender los tres grandes “mundos” de Cartagena a la hora de alojarse:
- Ciudad amurallada: el corazón colonial. Bonito, cómodo para salir a pasear de noche, pero suele ser la zona más cara para dormir.
- Getsemaní: antiguo barrio popular, hoy mezcla de hostales con encanto, hoteles boutique y vida local. Perfecto para viajeros low cost que quieren ambiente pero con algo más de autenticidad.
- Bocagrande: zona moderna de playa frente a la ciudad, con torres altas y hoteles tipo resort. Más “Miami caribeño” que casco histórico.
4.1. Rango de precios orientativos (por noche)
| Zona / tipo | Muy low cost | Equilibrio calidad/precio | Más cómodo |
|---|---|---|---|
| Getsemaní – hostal / guesthouse | Dorm cama compartida | Hab. doble sencilla con ventilador / AC básico | Hab. doble con buen desayuno y AC |
| Ciudad amurallada – boutique | Poco habitual | Ofertas puntuales temporada baja | Hoteles boutique con piscina en azotea |
| Bocagrande – hoteles playa | Ofertas muy concretas | Hoteles de 3* | Resorts y cadenas grandes |
5. Cómo moverse por Cartagena: a pie, Transcaribe y apps
En la práctica, si te alojas en la ciudad amurallada o en Getsemaní, vas a caminar mucho. Las distancias dentro del casco histórico son cortas y el paseo es parte de la experiencia.
- A pie: ideal para ciudad amurallada y Getsemaní. Madruga para evitar el calor más fuerte.
- Transcaribe y buses urbanos: el sistema BRT de la ciudad conecta zonas como Bocagrande y otros barrios con el centro histórico.
- Taxi y apps: útiles por la noche o para ir al aeropuerto. Negocia siempre el precio si no hay taxímetro y prioriza apps oficiales donde estén disponibles.
6. Qué ver en Cartagena por barrios y zonas
Para exprimir Cartagena en modo low cost, lo mejor es organizar las visitas por zonas y combinar plazas, museos, miradores y atardeceres en las murallas.
6.1. Ciudad amurallada: plazas coloniales y cúpulas
- Plaza de los Coches y la Torre del Reloj, puerta clásica de entrada al casco histórico.
- Plaza Santo Domingo, con terrazas y ambiente nocturno.
- Catedral y plazas cercanas, perfectas para pasear al final de la tarde.
- Paseo por las murallas al atardecer (gratis si solo caminas, sin consumiciones obligatorias).
6.2. Getsemaní: murales, plazas y vida de barrio
Getsemaní ha pasado de barrio obrero a ser el corazón bohemio de Cartagena, lleno de callecitas con murales, farolillos y pequeñas plazas donde se mezcla gente local con viajeros.
- Plaza de la Trinidad, centro de la vida nocturna del barrio.
- Callecitas con murales y balcones de colores.
- Pequeños cafés y restaurantes donde comer algo más barato que dentro de las murallas.
6.3. Castillo de San Felipe y miradores
El Castillo de San Felipe de Barajas es la gran fortaleza que domina Cartagena desde una colina. Subir supone un extra en el presupuesto, pero las vistas y la historia merecen la pena si te interesa el lado más histórico de la ciudad.
6.4. Bocagrande: otro perfil de Cartagena
En Bocagrande verás la cara más moderna: torres de apartamentos, grandes hoteles y playa urbana. No es la zona más auténtica, pero sí práctica si buscas ofertas puntuales de hotel o quieres combinar ciudad + playa rápida sin moverte mucho.
7. Excursiones y playas cercanas: Barú, Islas del Rosario y más
Desde Cartagena puedes hacer varias excursiones de día a playas y pequeñas islas de agua clara y arena fina:
- Isla Barú – Playa Blanca: la excursión más popular, con agua turquesa y arena clara. Suele estar bastante concurrida, sobre todo en temporada alta.
- Islas del Rosario: pequeños islotes con hoteles y clubs de playa. Suelen visitarse en tours organizados que combinan varias paradas.
- Excursiones en lancha al atardecer: una forma distinta de ver el skyline de Cartagena desde el agua.
8. Comer barato en Cartagena: qué probar y dónde ahorrar
Cartagena es una ciudad perfecta para comer bien sin gastar demasiado si sabes dónde buscar:
- Menús del día en restaurantes sencillos, sobre todo en zonas menos turísticas de la ciudad amurallada y Getsemaní.
- Comida callejera: arepas, empanadas, jugos de frutas, maíz asado… ideales como comida o cena rápida low cost.
- Pescado y marisco en zonas de playa y excursiones, siempre preguntando precio por adelantado.
9. Presupuesto orientativo low cost (3–5 días)
Evidentemente el gasto dependerá de tu estilo de viaje, pero para una escapada de 3–5 días en modo low cost razonable puedes moverte aproximadamente en estos rangos:
| Partida | Muy low cost | Low cost cómodo |
|---|---|---|
| Alojamiento (por noche) | Hostal / dorm en Getsemaní | Hab. doble sencilla en Getsemaní o ciudad amurallada en oferta |
| Comidas (día) | Comida callejera + menús del día | Menú + alguna cena en restaurante cuidado |
| Transporte local | Mucho a pie + buses/Transcaribe | Combinar transporte público con algún taxi/app |
| Extras / ocio | Entradas básicas + un free tour | Algún tour guiado + excursión Barú/Rosario |
A este esquema súmale el coste de los vuelos internacionales y recuerda que puedes equilibrar el presupuesto combinando destinos más baratos como Nicaragua o Guatemala dentro del mismo gran viaje por la región.
10. Seguridad, estafas habituales y turismo responsable
Cartagena es uno de los grandes focos turísticos de Colombia y eso trae ventajas (servicios, tours, oferta enorme) pero también retos: masificación, precios inflados y comportamientos poco respetuosos en algunas zonas.
- Evita sacar el móvil de forma descuidada en calles muy concurridas.
- Pregunta precios SIEMPRE antes de sentarte en chiringuitos, playas y taxis.
- Respeta la vida local: nada de turismo de excesos, ruido a deshoras o fotos invasivas a residentes.
- Contrata excursiones con agencias serias y evita actividades que exploten a fauna o comunidades.
11. Trucos extra para ahorrar en Cartagena
- Reserva alojamiento con cancelación gratuita y revisa precios de nuevo unas semanas antes.
- Combina hostal + hotel: primeras noches en hostal en Getsemaní y última en hotel un poco mejor.
- Haz al menos un free tour para situarte y luego recorre por libre.
- Compra agua en supermercados y lleva siempre una botella reutilizable.
- Usa una buena eSIM y bancos sin comisiones para no perder dinero en cajeros ni datos, como explicamos en la guía de eSIM.
12. Apps recomendadas para tu viaje
Un clásico de Travesía Low Cost: llevar el móvil bien preparado marca la diferencia entre ir improvisando caro o viajar con todo bajo control.
- Mapas offline (tipo mapas sin conexión) para moverte por la ciudad amurallada y Getsemaní sin gastar datos.
- App de transporte local / taxi disponible en la zona para pedir coches con precio cerrado.
- Comparadores de vuelos para ajustar el precio de ida y vuelta a Cartagena.
- App de alojamiento para buscar ofertas de última hora si decides alargar la estancia.
- Gestor de presupuesto para ir registrando gastos diarios en pesos colombianos.
13. Enlaces oficiales y recursos útiles
- Visit Cartagena – web oficial de turismo de Cartagena – ideas de itinerarios, experiencias y agenda actualizada de eventos.
- Colombia Travel – turismo oficial de Colombia – información general del país, clima, requisitos y otros destinos complementarios.
- Transcaribe – sistema de transporte masivo de Cartagena – rutas, horarios y avisos oficiales del BRT de la ciudad.
14. Preguntas frecuentes sobre Cartagena low cost
¿Cuántos días necesito para conocer Cartagena de Indias?
Con 3 días completos puedes ver lo esencial (ciudad amurallada, Getsemaní, algún mirador y una escapada rápida de playa). Si te quedas 4–5 días tendrás margen para combinar Castillo de San Felipe y una excursión más relajada a Barú o Islas del Rosario.
¿Es caro comer en Cartagena de Indias?
Dentro de la ciudad amurallada los precios pueden subir, pero si buscas menús del día y comida local en calles menos turísticas o en Getsemaní, todavía puedes comer por precios bastante razonables. La clave está en alejarse unas manzanas de las plazas principales.
¿Es seguro viajar a Cartagena por libre?
Las zonas turísticas principales, como la ciudad amurallada y Getsemaní, suelen ser seguras si mantienes las precauciones lógicas de cualquier ciudad grande: cuidar el móvil, no ir demasiado despistado de noche y evitar ostentación. Es importante informarse de la situación actual y seguir siempre las recomendaciones oficiales.
¿Merece la pena dormir en Bocagrande o mejor en el centro?
Bocagrande es práctico si quieres un hotel de playa y encuentras buena oferta, pero la esencia de Cartagena está en la ciudad amurallada y Getsemaní. Una opción muy interesante es dormir en Getsemaní (más auténtico y económico) y visitar Bocagrande en un par de ratos para ver el contraste.
¿Cómo encajo Cartagena en una ruta más larga por el Caribe o Centroamérica?
Cartagena funciona muy bien como inicio o final de ruta combinada con otros destinos del Caribe o Centroamérica. Puedes enlazarla con Guatemala (Antigua y Lago Atitlán) o con la ruta por Nicaragua low cost, buscando vuelos multidestino y aprovechando las guías de Travesía Low Cost para no improvisar el presupuesto.
15. Conclusión: cómo encajar Cartagena en tu ruta por el Caribe y Centroamérica
Cartagena de Indias es uno de esos lugares que se quedan grabados: murallas al sol, plazas coloniales, calles llenas de color y el Caribe asomando al fondo. Puede parecer un destino caro, pero con una buena planificación de vuelos, alojamiento y excursiones sigue siendo perfectamente compatible con un presupuesto low cost.
Si estás montando un gran viaje por la zona, piensa en Cartagena como pieza clave en una ruta que incluya también destinos más tranquilos y económicos como Antigua, Lago Atitlán o Nicaragua. Así equilibras gastos, evitas el “todo playa cara” y ganas variedad de paisajes y culturas.
Guarda esta guía en tus favoritos, revisa el presupuesto orientativo y, cuando tengas fechas claras, compara vuelos y alojamientos con calma. Unas horas de planificación ahora se traducen en días enteros disfrutando de Cartagena sin ir mirando la cuenta bancaria a cada paso.